L’œil est composé de multiples éléments, dont l’iris qui lui donne sa couleur. Celle-ci est déterminée par de multiples facteurs. Comment savoir quelle couleur auront les yeux d’un bébé ? Va-t-elle se modifier au fil des mois et des années ? Les réponses de la Dr Véronique Dégrènât, pédiatre.
L’experte : Dr Véronique Dagrenat, pédiatre
Au fil des premières semaines de vie, la couleur des yeux d’un tout-petit peut changer… Quelles sont les chances qu’un enfant ait les yeux bleus ? Comment vont-ils évoluer ? Le point avec la Dr Véronique Dagrenat, pédiatre.
Bleu, gris, vert, marron clair… Qu’est-ce que la couleur des yeux ?
Quand on parle de la couleur des yeux, on désigne en réalité la couleur de l’iris, le muscle qui entoure la pupille, qui, elle, est noire. C’est cet iris qui va donner sa couleur à l’œil et qui va varier selon l’héritage génétique de l’enfant. Les bébés peuvent donc avoir une couleur d’yeux soit similaire, soit tout à fait opposée, à celle de leurs parents. Parfois même, un bébé peut être le seul de sa famille à avoir les yeux d’une certaine couleur. Les bébés d’origine africaine et asiatique ont dès la naissance les yeux marron foncé.
Le marron est majoritaire : il représente 80 % des couleurs d’yeux de la population mondiale. Puis 8 à 10 % des personnes ont les yeux bleus, 5 % les yeux noisette et 2 % les yeux verts.
Quand le nouveau-né perd-il ses yeux bleus ?
Le fœtus, dans le ventre de sa mère, est protégé des rayons du soleil. « Pour le bébé à la naissance, la mélanine de l’œil n’est en quelque sorte pas activée, c’est pour cela que l’on dit que les enfants ont les yeux bleus ou les yeux gris à la naissance. Ensuite, progressivement, avec l’exposition de l’œil à la lumière du jour, l’iris va foncer », explique le Dr Véronique Dégrènât. Cela se fait généralement en quelques mois. On estime donc qu’un bébé a acquis sa couleur d’yeux définitive à trois ou quatre mois. Mais la couleur des yeux est avant tout génétique : si l’enfant a reçu
Comment savoir si le bébé va avoir les yeux clairs ?
La couleur des yeux des bébés est déterminée génétiquement. Cela signifie que l’évolution de la couleur des yeux de l’enfant est déterminée par l’héritage génétique de ses deux parents. « La couleur dépendra du degré de mélanine que contiendra l’iris : plus il en contiendra et plus l’œil du bébé sera foncé », analyse la pédiatre. Un père et une mère à la peau foncée et aux yeux marron auront plus de chance d’avoir des bébés aux yeux marron aussi, tandis que les personnes à peau claire et yeux bleus ou verts auront davantage de chances d’avoir des bébés avec les yeux verts, bleus, voire gris.
Dans de très rares cas, les deux yeux n’auront pas la même couleur, on parle alors de yeux vairons, ou hétérochromie.
Les yeux vairons : un cas exceptionnel
Dans de très rares cas, il arrive chez l’être humain que les deux iris présentent une coloration différente. On parle alors d’yeux vairons ou d’hétérochromie. Il en existe deux grands types :
– L’hétérochromie héréditaire s’explique simplement par le patrimoine génétique transmis par l’un des parents, porteur de cette particularité.
– .L’hétérochromie « acquise » ou « accidentelle », survient à la suite d’un choc traumatique, d’un glaucome ou d’une hémorragie principalement.
Si l’hétérochromie héréditaire ne doit susciter aucune inquiétude, ce n’est pas le cas d’une modification de la couleur des yeux après les premiers mois de bébé, ce qui peut cacher une pathologie. Une consultation chez une ophtalmologue s’avère alors indispensable, surtout si l’iris change de couleur à la suite d’un choc.
Quel parent donne la couleur des yeux ?
La couleur des yeux est une composante génétique. Ce sont donc le père et la mère qui transmettent à l’enfant la couleur de leurs yeux.
Les combinaisons possibles en fonction de la couleur des yeux des parents :
Statistiquement, on constate que deux parents aux yeux marron auront de grandes chances d’avoir un enfant aux yeux marron, tout comme des parents aux yeux bleus, un enfant aux yeux bleus, et des parents aux yeux verts, un enfant aux yeux verts !
Mais si les parents ont des couleurs d’yeux différentes, celles-ci ne sont pas toutes à égalité. Les yeux marron l’emportent généralement sur les yeux clairs, les premiers étant prédominants sur les derniers.
Il se peut aussi que la couleur des yeux « saute une génération » et que les yeux bleus d’un grand-parent se retrouvent chez un de ses petits-enfants. « En termes de couleurs, la couleur de yeux marron est la plus représentée dans la population, les yeux verts sont les plus rares. Quant aux yeux bleus, ils sont peu fréquents mais davantage que les yeux verts », détaille la spécialiste
Concrètement, quand deux parents ont les yeux marron, ils ont 75 % de chance d’avoir un enfant aux yeux marron, 18,75 % aux yeux verts, et 6,25 % aux yeux bleus. Deux parents aux yeux bleus, ont eux 99 % de chances d’avoir un enfant aux yeux bleus, 1 % aux yeux verts, et 0 % aux yeux marron. Deux parents aux yeux marron pour l’un et bleus pour l’autre, auront des chances égales (50 %) d’avoir un enfant aux yeux bleus ou aux yeux marron.
Couleur des yeux : les gènes récessifs et dominants
La couleur des yeux est transmise génétiquement, à égalité par chaque parent. Mais certains allèles (versions du gène) sont dits “dominants” – ils s’exprimeront forcément : c’est le cas de la couleur marron des yeux. En revanche, la couleur bleue, ou verte, est liée à un allèle “récessif” – celle-ci ne s’exprimera pas en présence de l’allèle “yeux marron”. Concrètement, si deux allèles “yeux marron” sont présents (l’un transmis par la mère, l’autre par le père), l’enfant a de très grandes chances d’avoir les yeux marron. Mais il sera peut-être porteur de l’allèle « yeux bleus », camouflé par le marron dominant, qu’il transmettra alors à ses propres enfants. Cet allèle “yeux bleus” s’exprimera peut-être dans une génération suivante. C’est pourquoi deux parents aux yeux marron peuvent avoir un enfant aux yeux bleus, si celui-ci a reçu deux allèles “yeux bleus” de chaque parent aux yeux marron. Mais cela ne représente que 6,25 % des probabilités… En revanche, deux parents aux yeux bleus auront forcément (100 %) un enfant aux yeux bleus.
À quel âge la couleur des yeux est-elle définitive ?
Un enfant naît souvent avec les yeux bleus ou gris. En moyenne, c’est vers l’âge de quatre mois qu’il va acquérir sa couleur d’yeux définitive. Toutefois, des changements sont encore possibles, jusqu’à l’âge de 18 mois. « La couleur des yeux d’un bébé peut évoluer, et parfois jusqu’à l’adolescence même si cela reste rare », relève la pédiatre. Quelle que soit leur couleur définitive, il est primordial de protéger les yeux des enfants dès leur plus jeune âge, par des lunettes de soleil de bonne qualité et adaptées à leur visage. Selon la Dr Dagrenat, une vigilance supplémentaire est à apporter aux yeux clairs (verts, bleus ou gris) qui, en raison de leur plus faible concentration en mélanine, doivent être davantage protégés de la lumière du soleil, même pour un rayonnement de faible intensité.
